Bohaterką filmu jest Katherine Johnson – dziewczyna niezwykle uzdolniona matematycznie. Od najmłodszych lat kochała liczby i bez żadnego problemu rozwiązywała skomplikowane działania. Jest geniuszem. Talent do liczb sprawił, że szybciej niż rówieśnicy skończyła szkołę i zaczęła pracować w NASA. I na pewno zrobiłaby błyskawiczną karierę, gdyby nie dwie okoliczności. Jedna to ta, że akcja filmu rozgrywa się na przełomie piątej i szóstej dekady minionego wieku; druga to fakt, że Katherine jest czarnoskóra. Jej los nie jest więc do pozazdroszczenia. Kobieta pracuje jako analityk w pomieszczeniu usytuowanym w piwnicy. Musi korzystać z osobnej łazienki i kantyny. Wraz z koleżankami, Katherine wysyła na orbitę pozaziemską astronautę Johna Glenna. Operacja jest elementem wyścigu kosmicznego, jaki w owym czasie prowadziły ze sobą Ameryka i Związek Radziecki. „Ukryte działania” nie są rozliczeniem z przeszłością. Czarnoskóra Katherine nie protestuje otwarcie przeciwko dyskryminacji, której doświadcza mimo wyjątkowych zdolności. Ciężko pracuje, by w ten sposób zmienić myślenie swoich przełożonych. Szefowie bohaterki nie należą do rasistów lecz do ludzi, którzy bezkrytycznie i bezmyślnie przyjmują za dobry zastany ład i porządek. Na szczęście, pod wpływem postawy Katherine, ów ład i porządek zaczyna się chwiać…”Ukryte działania” urzekają muzyką, akcją i postaciami. Kobiety i ich szefowie – wszyscy są autentyczni i wiarygodni. Na uwagę zasługują wyczyny aktorskie Kevina Costnera, Octavii Spencer, Janelle Monae, i Kirsten Dunst.