Nie wiadomo jak wyglądałby współczesny świat bez sufrażystek. A właściwie wiadomo: kobiety żyłyby nadal w całkowitej uległości wobec mężczyzn, nie mając praktycznie żadnych praw publicznych. Działające na przełomie XIX i XX stulecia sufrażystki, swoją determinacją i konsekwencją doprowadziły do przyznania kobietom praw wyborczych. Zwalczający je przeciwnicy, twierdzili, że zmiana ta zaburzy odwieczny porządek świata, zniszczy rodzinę i tradycyjne wartości. Dzięki sufrażystkom, porządek świata zmienił się o tyle, że o tym co się dzieje decydują nie tylko mężczyźni. Kobiety mogą decydować o tym, co dzieje się w życiu publicznym, mają też prawo do decydowania o życiu własnym… "Sufrażystka" jest próbą odtworzenia działalności brytyjskiego ruchu sufrażystek. W filmie występują kobiety, które walczyły w tym ruchu o swoje prawa. Nie brak też postaci stworzonych na potrzeby dramatu. Jedną z nich jest Maud, która żyje w świecie patriarchalnym w ogóle nie zdając sobie z tego sprawy. Jej życie to ciężka praca w pralni i nie mniej ciężka w domu dla męża i syna. Człowiek, u którego pracuje, nie znosi kobiet, lekceważy je i poniewiera. Pewnego dnia, Maud styka się z działaczkami nowego ruchu sufrażystek. Wraz z rozwijającą się znajomością, zaczyna właściwie postrzegać swoją sytuację. Dojrzewanie i przemiana Maud jest głównym wątkiem filmu. W tle rozgrywa się historia ruchu, który zmienił porządek świata…