Film opowiada prawdziwe losy P. T. Barnuma. Był to mężczyzna, który straciwszy pracę stwierdził, że to odpowiedni moment na spełnienie marzeń o zdobyciu sławy. Barnum stworzył cyrk, do którego zaprosił ludzi będących poza nawiasem społeczeństwa, a więc bezrobotnych, wyrzutków społecznych i wszelkiej maści dziwaków. W cyrku Barnuma zobaczyć można karzełka. Tomcia Palucha, kobietę z brodą, owłosionego pół człowieka pół psa i inne dziwadła. W XIX stuleciu, w którym rozgrywa się historia robiły naprawdę duże wrażenie. Barnum odnosi wielki sukces, a twórcy filmu wykorzystują ten fakt do tego, by pokazać, że bycie innym nie oznacza braku szansy na cokolwiek. „Król rozrywki” to nieco patetyczna opowieść o tolerancji, przyjaźni i zrozumieniu, a także o szansie, którą życie daje każdemu, jeśli tylko zechce to dostrzec. W filmie olbrzymią rolę gra muzyka, której jest tu bardzo dużo. Całość jest bardzo optymistyczna, widowiskowa i naprawdę poprawia humor. Z kina wychodzi się bardzo podniesionym na duchu i z wiarą w to, że szansę na upragniony sukces ma każdy z nas…