Nadchodzą święta Bożego Narodzenia. W jednej z włoskich szkół dobiegła właśnie końca przedświąteczna impreza. Jutro wigilia, a tymczasem kelnerzy zbierają puste naczynia i porządkują salę. Jeden z nich przyjechał tam rowerem i tak samo wraca do domu. Niestety, nie trafia do niego, bo zostaje potrącony przez samochód. Kierujący pojazdem oddala się z miejsca wypadku, a poszkodowany pozostaje w rowie. Wypadek kelnera jest jednym ze zdarzeń, które łączą się w dziwną serię wiodącą wprost do tragedii. Jedną z uwikłanych w nią osób jest Dino, biedny mężczyzna marzący o awansie społecznym. Spełnienie tych marzeń wydaje się bliskie, gdyż jego córka chodzi z synem bardzo bogatego człowieka. Dino wierzy, że majętny Giovanni zaprzyjaźni się z nim, a zbliżenie do bogactwa uczyni go szczęśliwym. Dla spełnienia swoich marzeń decyduje się na podjęcie sporego ryzyka. Tymczasem Carla – żona Giovanniego, która przyczyniła się do zbudowania fortuny męża, myśli o reaktywowaniu miejskiego teatru. Zajęcie to daje jej pozytywne emocje, których zaczyna brakować w relacji z mężem. Carla czuje, że mąż nie docenia jej i coraz rzadziej zwraca na nią uwagę. Źródłem nowej podniety staje się również romans z profesorem wiedzy o teatrze. Niestety, wszystko wychodzi na jaw i Carla zmuszona jest do zerwania z profesorem. Zrywa romans, bo boi się, że straci bogactwo i pozycję, do której przywykła. Syn Carli i Giovanniego – Massimiliano ma wszystko, czego zapragnie. Nie posiada jednak serca dziewczyny, z którą chodzi. Fakty są takie, że Serena jest z nim tylko po to, by zmienić pozycję społeczną swojego ojca. Najważniejsze miejsce w jej sercu zajmuje obdarzony wrażliwością i talentem Luca. Tymczasem trwa śledztwo w sprawie potrąconego śmiertelnie kelnera. Podejrzanym o ten czyn staje się Massimiliano, a to zmienia bieg wielu spraw… "Kapitał ludzki" jest dziełem Paolo Virzìego, jednego z najbardziej cenionych i najczęściej nagradzanych twórców kina europejskiego. Głównym wątkiem filmu jest przepaść społeczna, jaka dzieli bohaterów tej opowieści. Dino i Giovanni egzystują w dwóch różnych światach. Serena jest gdzieś pomiędzy nimi. Massimiliano powinien być szczęśliwy, ale nie jest. Ma bowiem wszystko, oprócz najważniejszego: miłości, akceptacji i uwagi. Każda z osób przeżywa swoją tragedię, a losy ich w zawiły sposób łączą się ze sobą…