Akcja filmu rozgrywa się w jednej ze szkół średnich w stolicy Włoch. Z powodu nieobecności jednego z pedagogów, pracę w szkole znajduje stojący u progu kariery nauczycielskiej - Giovanni Prezioso. Jak każdy początkujący pedagog, ma on serce i rozum przepełnione nadziejami na wielkie osiągnięcia. Przekonany jest, że wywrze na uczniach wielkie wrażenie i obiecuje sobie, że zrobi wszystko, by stać się dla nich kimś ważnym i wyjątkowym. Młody nauczyciel, zamiast na pasję pochłaniania wiedzy, trafia na mur niechęci i obojętności. Znudzeni i zniechęceni do wszystkiego uczniowie, nie angażują się w kulturę i sztukę, której Giovanni próbuje ich nauczyć. Klasa, w której przyszło mu pracować, stanowi zespół dzieciaków, które muszą mierzyć się z wieloma codziennymi problemami. Trudna codzienność imigrantów i dojrzewających dziewcząt nijak się ma do tego, co usiłuje przekazać im młody nauczyciel. Można powiedzieć, że on i oni żyją w dwóch różnych światach i nadają na innych falach. Na pomoc Giovanniemu przychodzi profesor Fiorito, który zęby zjadł na nauczaniu historii sztuki. Lata pracy sprawiły, że nie ma w nim nic, z tego, co czuje i przeżywa nauczyciel debiutant. Stary wyga nie tylko stracił serce i pasję do przekazywania wiedzy, ale podchodzi do tego cynicznie, wyczekując niecierpliwie własnej emerytury. Wypalony do cna profesor, miewa także myśli samobójcze. Na scenę dramatu wkracza też zarządzająca szkołą Giuliana, której rola polega na konfrontowaniu się z rodzicami, którym ich dzieci są całkowicie obojętne, z władzami, które niechętnie dają pieniądze na szkołę i administracją, która wykańcza ją i zmienia w bezwzględną i niedostępną babę. Kobieta przeżywa wstrząs, odkrywając, że jeden z najlepszych uczniów nocuje w sali gimnastycznej pod materacami. Adam jest porzucony przez najbliższych i najzwyczajniej w świecie, nie ma się gdzie podziać. Niezłomna i nieustraszona Giuliana podejmuje ryzyko i postanawia pomóc chłopcu. Z biegiem akcji, losy trzech głównych bohaterów – młodego nauczyciela, starego profesora i dyrektorki – przecinają się. Profesor Fioritino musi uporać się z problemem, jaki wywołuje jego dawny uczeń. Giovanniemu sen z powiek spędza buntująca się nastolatka. Wszystko to razem stawia pedagogów przed trudnymi wyzwaniami, których nie da się rozwiązać przy pomocy starych metod i schematów. Nic nie jest czerwone i niebieskie, jak kolory, którymi nauczyciele podkreślają błędy w pracach swoich uczniów… "Czerwony i niebieski", to mądry i wspaniały film o szkole. O szkole pokazanej z różnych punktów widzenia. Oglądając go, każdy z nas zastanowi się nad tym, czy nie nazbyt ostro i jednostronnie oceniał swoich profesorów. Oceniał, bo był tylko uczniem, a jako dorosły widz może zrozumieć…