Bohaterką filmu jest 9 letnia dziewczynka – Aria, o której można powiedzieć, że od początku nie ma szczęścia. W jej rodzinnym domu panuje istne szaleństwo. Ojcem Arii jest despotyczny i agresywny, a przy tym popularny i uwielbiany gwiazdor kina. Matką jest niezwykle piękna pianistka żyjąca w świecie fantazji. Aria i jej siostry narażone są na wybuchy to miłości to nienawiści z jej strony. Niedojrzała matka funduje im prawdziwą huśtawkę emocjonalną. Z siostrami – Lukrecją i Donatiną – Aria nie znajduje wspólnego języka. Lukrecja żyje w świecie zabawy, Donatina jest całkowicie wycofana. Tęskniąca za zwyczajnym i spokojnym życiem dziewczynka nie może poradzić sobie z tym wszystkim. Rodzina Arii rozpada się, a ona pozostawiona sama sobie, przemierza miasto z pasiastą torbą, w której jest jedyny towarzysz jej doli – czarny kot. "Dziewczynka z kotem", to pełen kolorów, szaleństwa, śmieszności i okrucieństwa film o dojrzewaniu. Wszystko jest tu przerysowane, przejaskrawione, zwariowane i na opak. Dzięki temu, film Asii Argento nie jest wyciskającym łzy dramatem o osamotnionym dziecku, ale niezwykłą wizją tego, co roi się w głowach dorastających ludzi, którzy muszą uporać się z brakiem miłości, akceptacji, ciepła, zrozumienia i domu w najgłębszym tego słowa znaczeniu.