Akcja filmu rozgrywa się podczas II Wojny Światowej. Zmuszony do rozstania z synami ojciec, wręcza im gruby brulion, prosząc, by zapisywali w nim swoje doświadczenia i przeżycia. Trzynastoletni chłopcy mają zamieszkać w bezpiecznym miejscu – na wsi u babci. Tam okazuje się, że babcia częściej zerka do butelki niż na powierzonych jej wychowanków. Nazywana wiedźmą kobieta, zmusza ich do ciężkiej pracy w zamian za jedzenie. Chłopcy noszą chrust, rąbią drewno i harują przy gospodarstwie. Bracia nie tylko nie doświadczają spodziewanej opieki i miłości, ale muszą znosić odrzucenie i walczyć o przetrwanie. Ale nie to jest najgorsze. Głód i zimno da się znieść. Nie da się natomiast żyć z poczuciem, że nie jest się chcianym i akceptowanym przez innych. Podarowany przez ojca zeszyt, powoli zapełnia się rzeczowymi i pozbawionymi emocji zapiskami. "Duży zeszyt", to wojna ukazana oczami pozostawionych samym sobie nastolatków, prawie dzieci. Trzynastoletni bracia stopniowo tracą złudzenia i stają się dorośli o wiele szybciej niż powinni. "Duży zeszyt", to baśń filmowa, w której bohaterowie stopniowo przybierają postać anonimowych istot będących symbolem jedynego w takich sytuacjach ratunku, jakim jest pozbycie się uczuć. Zapiski z zeszytu ilustrowane są animacjami. Cała reszta, to zdjęcia przypominające kadry z horroru. W postacie głównych bohaterów wcielili się debiutanci, bliźniacy László i András Gyémánt. Ich dojrzałe aktorstwo stanowi wartość dodaną całej produkcji.